El viaje del héroe: la fórmula secreta para crear historias inolvidables

El viaje del héroe es mucho más que una fórmula o que una simple propuesta de escritura creativa. Se trata de una estructura que está detrás de algunas historias que han marcado la literatura y el cine. Te explicaremos paso por paso El viaje del héroe a partir de la lectura del libro El viaje del escritor de Christopher Vloger que, además de pormenorizar las doce etapas de El viaje del héroe de Joseph Campbell, profundiza en los arquetipos de personaje de Carl G. Jung. Para que entiendas su importancia, el viaje del héroe es un esquema de estructura narrativa que siguen historias como El señor de los anillos, Star Wars y hasta novelas contemporáneas como El guardián invisible de Dolores Redondo.

¿Qué es el viaje del héroe? 

El viaje del héroe es un modelo o patrón que se repite en diferentes historias y culturas a lo largo del tiempo. Representa un recorrido que emprende un protagonista ordinario, quien se enfrenta a una serie de desafíos y transformaciones para alcanzar un objetivo y regresar a su mundo transformado. En definitiva, todas las istorias están compuestas por unos pocos elementos estructurales comunes. El viaje del héroe de Campbell ha influido en creadores como George Lucas, Steven Spielberg o en la Disney.

La importancia del Viaje del Héroe en la narrativa

Esta estructura es tan poderosa porque es clara y efectiva para construir una historia. Al seguir las etapas del viaje del héroe, los autores pueden asegurarse de que sus historias tengan un principio, un medio y un final bien definidos. El viaje del héroe permite mostrar el crecimiento y la transformación de un personaje a lo largo de la historia. Esto hace que los personajes sean más complejos y memorables. Al seguir una estructura tan conocida, el lector puede anticipar ciertos eventos y disfrutar del placer de ver cómo se desarrollan. Sin embargo, un buen autor también puede sorprender al lector con giros inesperados dentro de esta estructura.

Además de la estructura, no se puede olvidar que la aparición de emociones en el héroe es lo que atrapa al público.

Joseph Campbell y su teoría

Joseph Campbell nació en 1904 y dedicó su vida al estudio de las mitologías de diversas culturas. Fue profesor de literatura en Sarah Lawrence College y se convirtió en una figura influyente en los estudios comparativos de religión y mitología. Su obra más famosa es "El héroe de las mil caras", publicada en 1949. 

La mayor contribución de Campbell fue la de identificar una estructura narrativa común a muchas historias de diferentes culturas y épocas. A esta estructura la denominó "monomito" o "viaje del héroe".

Campbell argumentó que, a pesar de las diferencias culturales y históricas, todas las historias mitológicas comparten una misma estructura básica. Esta estructura se basa en un viaje que emprende un héroe, quien se enfrenta a una serie de desafíos y transformaciones para alcanzar un objetivo y regresar a su mundo transformado.

Los puntos clave de la teoría de Campbell son:

• Universalidad: El viaje del héroe es un arquetipo universal presente en todas las culturas y épocas.
• Estructura: El viaje del héroe sigue una estructura básica que incluye etapas como la llamada a la aventura, el encuentro con el mentor, la prueba final y el regreso con el elixir.
• Transformación: El viaje del héroe es un proceso de transformación tanto para el protagonista como para la sociedad en la que vive.
• Significado: Las historias mitológicas no son solo entretenimientos, sino que transmiten verdades profundas sobre la condición humana y la búsqueda de significado.

Joseph Campbell nos enseñó que las historias son más que simples relatos. Son expresiones de la experiencia humana universal y nos conectan con un pasado común. 

La teoría de los arquetipos de Carl G. Jung

La teoría del viaje del héroe es paralela a la teoría de los arquetipos de Carl G. Jung. En este caso, nos habla de modelos universales de personalidad que aparecen en las historias. Si los modelos se abordan con flexibilidad, los relatos ganan libertad. Estos arquetipos surgen como emanación del héroe, es decir, en función de la relación que cada personaje tiene con el protagonista. El héroe es el ser más elevado y, entorno a él, surgen estos arquetipos:

1. El héroe: es el personaje que se embarca en una aventura, enfrenta desafíos y regresa transformado. Normalmente es valiente, fuerte, determinado, busca la justicia y la gloria. No obstante, puede que no comience siendo así. Suele ir creciendo con la historia y parte con defectos que lo humanizan. En algún momento de su viaje tendrá un enfrentamiento con la muerte. Luke Skywalker en "Star Wars" es el arquetipo del héroe clásico. Hay variables del héroe en las que incluso podría no ser protagonista. Podemos ir desde el héroe sociable al solitario o a los antihéroes clásicos. En definitiva, tenemos dos tipos de héroes principales: los que son resueltos, activis y entusiastas y los que son reticentes, vacilantes y con dudas.
2. El mentor: el mentor es una figura clave en el viaje del héroe. Suele ser una persona más sabia y experimentada que el protagonista, a quien guía, protege y proporciona los conocimientos necesarios para superar los desafíos que se le presenten. Tiene una función psicológica que puede darse en persona, en sueños, en la imaginación, pero siempre es capaz de transmitir enseñanza y motivación. Pueden darse desde mentores oscuros a héroes antiguos en crisis, mentores de continuidad y el héroe toma su relevo o mentores múltiples como un comité de sabios. Es un arquetipo flexible que va desde el hada madrina en Cenicienta a Atenea para Telémaco o Mr. Miyagi en Karate Kid.
3. El guardián del umbral: representa el obstáculo que el protagonista debe superar para adentrarse en un nuevo mundo o etapa de su vida. Este guardián puede tomar diversas formas, desde un personaje físico hasta una fuerza interna o un desafío psicológico. Su función principal es poner a prueba al héroe, determinando si está verdaderamente preparado para emprender su aventura. El guardián del umbral simboliza los miedos, las dudas o los obstáculos que el héroe debe enfrentar y superar para avanzar en su camino. Puede ser un monstruo terrible, una prueba física, un dilema moral o cualquier otra situación que ponga a prueba la determinación del protagonista. Al superar este desafío, el héroe demuestra su valor y se fortalece para continuar su viaje.  En Harry Potter,  Voldemort es el guardián del umbral que impide a Harry alcanzar su destino y destruir los Horrocruxes. 
4. El heraldo: es la figura que inicia la aventura, la que anuncia al protagonista que su vida está a punto de cambiar. El heraldo suele aparecer al principio de la historia y presenta al héroe un desafío o una oportunidad que lo sacará de su zona de confort. Puede ser un evento inesperado, un mensaje enigmático, una persona que llega de lejos o incluso una voz interior. La función del heraldo es despertar en el héroe el deseo de aventura y poner en marcha la trama. Un ejemplo clásico es Effie Trinket en "Los Juegos del Hambre". Ella es quien anuncia a Katniss que su hermana ha sido elegida para participar en los Juegos, un evento que cambiará completamente la vida de Katniss y la obligará a embarcarse en una peligrosa misión.
5. La figura cambiante: a diferencia del heraldo, que inicia la aventura, la figura cambiante la complica y añade un elemento de incertidumbre. Es un personaje que, como su nombre indica, cambia de forma, de lealtad o de naturaleza a lo largo de la historia. Puede ser un aliado que se convierte en enemigo, un amante que revela una faceta oscura o un objeto que cambia de función. Esta ambigüedad crea tensión y desconfianza en el protagonista, obligándolo a cuestionar a quienes lo rodean. Un ejemplo clásico de figura cambiante es Drácula en la novela de Bram Stoker. Al principio, parece un aristócrata encantador y misterioso, pero a medida que avanza la historia, revela su verdadera naturaleza como vampiro sediento de sangre.
6. La sombra: representa el lado oscuro de nuestra personalidad, aquellas partes de nosotros mismos que reprimimos, negamos o simplemente no queremos reconocer. La sombra engloba nuestros miedos, deseos reprimidos, impulsos agresivos, complejos de inferioridad y, en general, todo aquello que consideramos inaceptable o socialmente indeseable. Es como una especie de "sótano psicológico" donde guardamos las partes de nosotros que no queremos mostrar al mundo. Un ejemplo claro de este arquetipo lo encontramos en el personaje de Mr. Hyde en la novela de Robert Louis Stevenson, "El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde". Hyde representa la sombra de Jekyll, encarnando sus impulsos más oscuros y violentos, los cuales el doctor reprime en su vida cotidiana. A través de Hyde, podemos observar cómo la sombra puede manifestarse de manera destructiva si no se integra de manera consciente en la personalidad.
7. El embaucador: en él encontramos  el aspecto más pícaro y travieso de la psique humana, aquel que desafía las normas y convenciones sociales. El embaucador es un personaje que suele ser inteligente, astuto y capaz de manipular a los demás con su ingenio y su encanto. A menudo, su comportamiento es impredecible y desafía las expectativas, lo que puede generar tanto caos como creatividad. Un ejemplo clásico de este arquetipo es Loki en la mitología nórdica. Loki es un dios astuto y travieso que constantemente provoca travesuras y engaños, a menudo con consecuencias cómicas o catastróficas. Su figura representa la energía disruptiva y transformadora que a veces es necesaria para romper con lo establecido y generar cambios.

Las 12 etapas del viaje del héroe

El mundo ordinario (etapa 1)

El mundo ordinario es el punto de partida en la odisea del héroe según Joseph Campbell. Es el entorno cotidiano y familiar donde el protagonista se encuentra antes de que su vida se vea alterada por una llamada a la aventura. En esta etapa, se establece el status quo, la rutina y las relaciones que el héroe dejará atrás temporalmente. Es un momento para conocer al personaje en su estado más básico, antes de que se enfrente a los desafíos que transformarán su vida.

El mundo ordinario sirve como contraste con el mundo extraordinario que el héroe explorará posteriormente. Al presentar al protagonista en su entorno cotidiano, se establece un punto de referencia que permite apreciar el cambio y la evolución que experimentará a lo largo de su viaje. Un ejemplo clásico es Luke Skywalker en "Star Wars". Antes de conocer a Obi-Wan Kenobi y descubrir su destino como Jedi, Luke vive una vida tranquila en una granja de Tatooine. Su mundo ordinario está marcado por la rutina, la soledad y el anhelo de algo más. Es precisamente este entorno monótono lo que lo hace susceptible a la llamada a la aventura cuando encuentra el droide R2-D2 y el mensaje de la Princesa Leia.

La llamada a la aventura (2)

La llamada a la aventura es el momento en el que la vida tranquila y cotidiana del héroe se ve interrumpida por un acontecimiento que lo sacude de sus cimientos y lo invita a emprender un viaje extraordinario. Esta llamada puede presentarse de diversas formas: un mensaje enigmático, una amenaza inminente, una oportunidad única o incluso una voz interior que lo impulsa a actuar. Es el primer paso hacia la transformación del héroe, el momento en el que se rompe el equilibrio de su mundo ordinario y se abre un camino hacia lo desconocido.

A menudo, la llamada a la aventura es rechazada inicialmente por el héroe, quien puede sentirse abrumado por el miedo, la incertidumbre o el apego a su vida anterior. Sin embargo, esta resistencia es solo temporal, ya que la fuerza de la llamada suele ser irresistible. Un ejemplo clásico es Neo en "The Matrix". Vivía una vida aparentemente normal hasta que fue contactado por Morfeo, quien le reveló la verdadera naturaleza de la realidad y lo invitó a unirse a la rebelión. Neo, al principio escéptico y desconfiado, finalmente acepta la llamada y se embarca en una peligrosa misión para liberar a la humanidad.

El rechazo de la llamada (3)

A pesar de recibir una llamada a la aventura, es común que el héroe inicialmente se resista a abandonar su zona de confort y embarcarse en un viaje desconocido. Esta etapa, conocida como el rechazo de la llamada, es una parte fundamental del proceso de transformación del héroe. El miedo a lo desconocido, la incertidumbre sobre el éxito y el apego a la vida cotidiana son algunos de los factores que pueden llevar al héroe a rechazar la llamada.

Esta resistencia puede manifestarse de diversas formas: el héroe puede negar la existencia de la amenaza o la oportunidad, puede buscar excusas para posponer su partida o puede tratar de convencerse a sí mismo de que no está preparado para enfrentar los desafíos que le esperan. Un ejemplo es Frodo Bolsón en "El Señor de los Anillos". Cuando Gandalf le confía la misión de destruir el Anillo Único, Frodo se siente abrumado por la responsabilidad y el peligro que implica esta tarea. A pesar de su valentía, duda sobre su capacidad para completar la misión y prefiere quedarse en la Comarca, su hogar.

El rechazo de la llamada es una etapa necesaria para que el héroe comprenda la importancia de su misión y se prepare para los desafíos que enfrentará. A través de esta resistencia, el héroe se da cuenta de que no puede seguir viviendo de la misma manera y que debe tomar una decisión que cambiará su vida para siempre.

El encuentro con el mentor (4)

El encuentro con el mentor es un hito crucial en el viaje del héroe. Después de rechazar inicialmente la llamada a la aventura, el héroe suele encontrarse con una figura sabia y experimentada que le proporcionará guía, entrenamiento y los recursos necesarios para enfrentar los desafíos que se avecinan. Este mentor puede ser un maestro, un anciano, un espíritu o cualquier otra figura que represente el conocimiento y la sabiduría.

El mentor no solo transmite conocimientos prácticos al héroe, sino que también lo inspira y lo motiva a seguir adelante. A menudo, el mentor le revela al héroe información importante sobre su misión y le proporciona objetos mágicos o herramientas que le serán útiles en su viaje. Un ejemplo clásico es Obi-Wan Kenobi en "Star Wars". Después de que Luke Skywalker descubre los planes del Imperio Galáctico, Obi-Wan Kenobi se revela como un Jedi y se convierte en su mentor. Kenobi le enseña a Luke a usar la Fuerza y le entrega el sable de luz de su padre, equipándolo para enfrentar a Darth Vader.

La travesía del primer umbral (5)

Una vez que el héroe ha recibido la llamada a la aventura y, posiblemente, ha encontrado un mentor, llega el momento de cruzar el primer umbral. Este es el punto de no retorno, el momento en que el héroe abandona por completo su mundo conocido y se adentra en el mundo extraordinario. El primer umbral representa la frontera entre lo familiar y lo desconocido, entre la seguridad y el peligro. Es un paso crucial en el viaje del héroe, ya que lo compromete por completo con su aventura.

El cruce del primer umbral puede manifestarse de diversas formas: puede ser un viaje físico a un lugar lejano, una decisión importante que cambia el curso de su vida o incluso una transformación interna. El héroe puede enfrentar obstáculos y pruebas en este momento, como dragones que custodiar la entrada al nuevo mundo o decisiones difíciles que debe tomar. Un ejemplo clásico es Frodo Bolsón en "El Señor de los Anillos". Cuando decide abandonar la Comarca y emprender el viaje hacia Mordor para destruir el Anillo Único, está cruzando el primer umbral. Deja atrás su hogar y a sus amigos, adentrándose en un mundo oscuro y peligroso donde se enfrentará a criaturas malignas y a fuerzas que amenazan a toda la Tierra Media.

Las pruebas, los aliados, los enemigos (6)

Una vez que el héroe ha cruzado el primer umbral y se ha adentrado en el mundo extraordinario, se enfrenta a una serie de pruebas que pondrán a prueba sus habilidades, su valentía y su determinación. Estas pruebas pueden ser físicas, mentales o espirituales, y suelen estar diseñadas para prepararlo para el enfrentamiento final con el antagonista. A medida que avanza en su viaje, el héroe también encontrará tanto aliados como enemigos. Los aliados le brindarán apoyo, protección y consejo, mientras que los enemigos tratarán de obstaculizar su progreso y evitar que cumpla su misión.

Un ejemplo es la travesía de Frodo Bolsón en "El Señor de los Anillos". Después de abandonar la Comarca, Frodo y la Comunidad del Anillo se enfrentan a una serie de peligros y desafíos. Atraviesan las Minas de Moria, donde se enfrentan a orcos y al Balrog; cruzan las Montañas Nubladas y luchan contra los Uruk-hai; y navegan por el río Anduin, donde son atacados por los Nazgûl. A lo largo de su viaje, Frodo y sus compañeros hacen nuevos amigos, como Legolas y Gimli, pero también se enfrentan a enemigos poderosos, como Saruman y el Ojo de Sauron.

La aproximación a la caverna más profunda (7)

La caverna más profunda representa el punto de mayor peligro y oscuridad en el viaje del héroe. Es el lugar donde se enfrentará a su mayor miedo, su mayor desafío y, a menudo, a su propia muerte simbólica. Antes de llegar a este punto crucial, el héroe debe atravesar una etapa de aproximación. Esta etapa es un período de creciente tensión y anticipación, donde el héroe se acerca cada vez más al corazón de la oscuridad.

Durante la aproximación, el héroe puede experimentar una serie de emociones conflictivas: miedo, excitación, duda y determinación. Puede enfrentarse a obstáculos adicionales que lo pondrán a prueba y lo prepararán para lo que le espera. Un ejemplo clásico es la travesía de Frodo Bolsón hacia el Monte Doom en "El Señor de los Anillos". A medida que se acerca al volcán donde debe destruir el Anillo Único, Frodo y Sam se adentran en Mordor, un territorio hostil y peligroso controlado por Sauron. Durante este viaje, se enfrentan a orcos, Nazgûl y a la creciente influencia del Anillo sobre Frodo, lo que lo lleva a cuestionar su propia capacidad para completar la misión.

La odisea (el calvario, 8)

Una vez superada la prueba final y obtenida la recompensa, el héroe emprende el camino de regreso a su hogar. Esta etapa, conocida como la odisea, no siempre es sencilla. A menudo, el héroe se enfrenta a nuevos desafíos y tentaciones que ponen a prueba todo lo que ha aprendido en su viaje. La odisea es un período de transformación y crecimiento continuo, donde el héroe debe aplicar las lecciones aprendidas y demostrar su madurez.

Durante la odisea, el héroe puede encontrarse con viejos enemigos que buscan venganza, con nuevos obstáculos que superar o con tentaciones que lo alejan de su objetivo final. Es en este momento cuando el héroe debe mantener su enfoque y recordar el propósito de su viaje. Un ejemplo clásico es el regreso de Odiseo a Ítaca en la obra homérica. Después de luchar en la Guerra de Troya y de vagar por el mar durante muchos años, Odiseo finalmente se acerca a su hogar. Sin embargo, se encuentra con numerosos obstáculos, como los gigantes cíclopes, las sirenas y los pretendientes que buscan usurpar su trono y cortejar a su esposa Penélope.

La recompensa (9)

Una vez que el héroe ha superado todas las pruebas y ha vencido al antagonista, alcanza la caverna más profunda y emerge victorioso. Este triunfo no solo le otorga un sentido de logro personal, sino que también le proporciona una recompensa. Esta recompensa puede ser tangible, como un objeto mágico o un conocimiento especial, o intangible, como una transformación personal o un nuevo entendimiento del mundo. La recompensa es el fruto de todos los sacrificios y esfuerzos del héroe a lo largo de su viaje.

Un ejemplo clásico es la búsqueda del Santo Grial en las leyendas artúricas. Después de una larga y peligrosa búsqueda, el caballero que encuentra el Grial es recompensado con la curación de sus heridas, la sabiduría y la inmortalidad. El Grial no solo es un objeto físico, sino que también representa la perfección espiritual y la unión con lo divino.

El camino de regreso (10)

Una vez que el héroe ha obtenido la recompensa y ha superado las pruebas más difíciles, inicia el camino de vuelta a su hogar. Esta etapa, conocida como el viaje de regreso, no siempre es tan sencilla como parece. A menudo, el héroe se encuentra con nuevos desafíos y tentaciones que ponen a prueba todo lo que ha aprendido en su aventura. Puede enfrentarse a viejos enemigos que buscan venganza, a nuevas criaturas que desean arrebatarle su recompensa o a la tentación de quedarse en el mundo extraordinario y no regresar a su vida anterior.

Un ejemplo clásico es el regreso de Odiseo a Ítaca en la Odisea de Homero. Después de luchar en la Guerra de Troya y de vagar por el mar durante muchos años, Odiseo finalmente se acerca a su hogar. Sin embargo, se encuentra con numerosos obstáculos, como los gigantes cíclopes, las sirenas y los pretendientes que buscan usurpar su trono y cortejar a su esposa Penélope. Odiseo debe utilizar toda su inteligencia y astucia para superar estos desafíos y regresar sano y salvo a su hogar.

La resurrección (11)

La etapa de la resurrección es un punto crucial en el viaje del héroe, donde experimenta una transformación profunda y renaciente. Después de enfrentar pruebas extremas y superar la muerte simbólica en la caverna más profunda, el héroe emerge de esta experiencia transformado. Esta resurrección no es solo física, sino también espiritual y psicológica. Es un momento de renacimiento donde el héroe deja atrás su antiguo yo y emerge como una nueva persona, más fuerte, más sabia y más completa.

Un ejemplo es la historia de Ícaro. Después de construir alas con plumas y cera, Ícaro vuela demasiado cerca del sol, haciendo que la cera se derrita y caiga al mar. Aunque muere físicamente, su historia se convierte en una metáfora de la ambición y los límites humanos. Ícaro representa a aquellos que buscan alcanzar grandes alturas, pero que a veces se exceden en sus aspiraciones. Sin embargo, su historia también sirve como una advertencia sobre los peligros de la arrogancia y la necesidad de mantener los pies en la tierra.

El retorno con el elixir (12)

Una vez superadas todas las pruebas y obtenido el elixir, el héroe emprende el camino de vuelta a su hogar. Este elixir no es necesariamente un objeto físico, sino que puede ser un conocimiento, una habilidad o una transformación personal que ha adquirido durante su aventura. Al regresar a su mundo ordinario, el héroe lleva consigo este elixir, el cual tiene el potencial de transformar su comunidad y mejorar la vida de quienes lo rodean.

Un ejemplo clásico es la historia de Perséfone. Después de ser raptada por Hades y pasar parte del año en el inframundo, Perséfone regresa a la tierra. Sin embargo, debido a que comió los frutos del inframundo, debe pasar parte del año en el reino de los muertos. Este ciclo de vida y muerte que experimenta Perséfone se convierte en la base de las estaciones y marca el ritmo de la naturaleza. Perséfone, al regresar con este conocimiento, se convierte en una figura central en la mitología griega, representando la fertilidad y el renacimiento.

Como conclusión, el viaje del héroe proporciona simplemente unas pautas. No es una receta de cocina ni una fórmula matemática que pueda aplicarse rígidamente a cualquier historia. 

La estructura de la historia viene dictada por sus necesidades. La forma debe adaptarse al contenido.

Cómo aplicar el viaje del héroe en tu escritura

Una vez que conoces el viaje del héroe, es el momento de aplicarlo en la escritura de tu novela o guion. Ten en cuenta aplicar lo siguiente:

• Creación de personajes memorables:
  • Dar profundidad y complejidad a tus personajes.
  • Asignar roles dentro de la estructura del viaje.
• Desarrollo de tramas sólidas:
  • Construir una historia con un arco narrativo claro.
  • Mantener al lector enganchado.
• Creación de mundos imaginarios:
  • Diseñar entornos creíbles y atractivos.
  • Integrar el viaje del héroe en la construcción del mundo.

Bibliografía